「小姫って呼ぶことにするか！」


それは、何も知らなかった幼い頃の遠い記憶。


「なりませぬ。行かないで下さい。」


裾を握りしめて、縋りゆく小さな掌。


「・・・お行き。」


もう一度、戻って来ることなんて考えてもいなかった。


「ここが、京の都。」


踏みしめた土地の感触、風の匂い。そして人々の生活。


「隣良いですか？」


「京都守護職会津中将松平容保様御預―」


新たな出会いに、思わぬ再会。


「この道より我を生かす道なし。
己が信じる道ならば貫き通す。それが武士だ。」


「あいきゃんどぅいっと、じゃき！」


留まることさえ忘れた小さな背中。


「俺たちの道を邪魔するなら斬る。
斬られたくなきゃあ、首を突っ込まないことだな。」


三叉路に立ったら最後、もう交わることさえ許されない。


「僕が、傷つけた。」


未完成なまま、生きていく大切な人たち。


「お、来たな！！こっちだこっち！！」


「総司は人に教えるのに向いてない、うん。」


ゆらりと儚く燃えて、消えゆく灯火。


「これどうぞ。ふふ、友達の印、なんでしょうかね。」


小さな掌から零れていく大事な何か。


「誰だ今顔狙ったヤツ！！！」


「あー、自分です。」


顔に浮かぶ悪戯な笑顔。


「これが、戦争だ。・・・もう誰も戻ってこない。」


「分かってる！そんなことは分かってる！！
―けどッ、だけど心がついていかないの！！」


「そんなこと言ったってもう仕方がないじゃないか！！！
現に彼は、か、れは、―っ・・・彼はもう死んだんだ！！！」


他人事のように、流れゆく涙を眺めていた。


「仇を討たせてください。
あなたをっ、あなたたちを憎ませてください、
ッお願いだから！！」


殺してやろうと、心の底から思うのに最後の一歩が
どうしてもふみだせない。


「誰かの正義は、誰かにとって何になるのかな。」





刀を向け合えば、共に生きる世界が望めない。

たとえ友であろうと袂を別てば刀の切っ先を喉元へと突きつける。
どちらが必然的に滅びる運命。


―・・・それが幕末であり、武士の世であった。


「みんなが生きている未来を望んじゃ、いけないんですか。」




晴れ渡る空を見上げて、ひとり、泣いた。