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大英帝国に来た日、暴漢達を伸している最中感じた強い視線を覚えているだろうか。
あの夜、アウラは玲とホテルで別れた後
その強い視線を送ってきた者の元へ実は赴いたのだ。
アウラは、ソファーに体を埋めながら目の前の男に視線を向けた。
「よくオレだと分かったな。」
「懐かしいものだったからねぇ。
それで、いったい何のようだい？」
「依頼だ。」
「君が依頼だなんて珍しいねぇ、ジャック。」
「まぁな。」
ジャックは、そう返答をしながらアウラの前のソファーに腰をおろした。
アウラは、たいして興味もなさそうに眺めながら、
ジャックに関する記憶を引っ張りだした。
「・・・こっちは忙しいってことを承知の上なのかい？」
じと目で視線をよこすと、ジャックは口を弧に歪めた。
「キュンメルを儀式も行わず内密に
コーサ・ノストラに入れた恩を忘れては、いないだろうな？」
「・・・ははは、忘れるだなんてする訳ないだろ～？」
そう、彼にはその恩がある。
アウラは、大げさに肩をすくめ、ソファーの上に足を乗せた。
「で、ジャックの可愛くないお願いは一体何だい？」
ジャックは、ひくりと口をひきつらせたが、
元の顔にすぐに戻し、気を落ち着かせるように
長い足を優雅にくみかえた。
「切り裂き野郎の正体を暴くのを手伝ってもらう。」
「ふうん。ジャック・ザ・リッパーねぇ。
それならキュンメルを使えばどうだい？」
「アイツだけだと心許なくてな。
俺が欲しいのはいざというときの保険だ。」
「・・・仕方ないねぇ。」
「悪いな。」
「君の立場というのもあるだろうし仕方無いことさ。
おかげで"ココ"では始終気を張らなくて済むしねぇ。」
「女王陛下も眼を瞑って下さるそうだ。」
「ワォ、流石だねぇ。」
アウラは、闇夜の中、ジャックとの会話を思いだした。
さぁて、お手伝いさんの、お手伝いさんによる、主張でもしようかねぇ。
手首をひねると、ダイヤのトランプが手の中に現れる。
人指し指と中指でトランプを挟んだ後、
純白に輝く銃のボディを優しくなであげた。
銃を握っている方の手を静かにあげ、
銃口を空へと向けて静かに引き金をひく。